Материал представляет собой перевод статьи, подготовленный в рамках работы студенческого переводческого бюро Тольяттинского государственного университета.

Психологи совершенно случайно обнаружили удивительную взаимосвязь: по зрачкам человека можно предположить, насколько хорошо он справляется с тестами на интеллект.

Источник: freepik.com

Зрачки расширяются и сужаются не только из-за смены освещения. Едва заметные изменения размера зрачков могут выдавать эмоциональное состояние человека: возбуждение или заинтересованность. Также зрачки меняются из-за нервного истощения. Таким образом, они играют немаловажную роль в коммуникации. Но глаза – не только зеркало души: они позволяют нам расширить наше представление о мозге и его работе. Это показывают результаты нового исследования, проведённого исследовательской группой из Технологического института Джорджии.

В ходе исследования добровольцы проходили тесты, которые измеряли их способность к логическому мышлению, устойчивость внимания и работу памяти. Результаты экспериментов позволили учёным сделать поразительный вывод: по всей видимости, средний размер зрачков тесно связан с интеллектом человека. Чем больше был размер зрачка участника эксперимента, тем лучше он справлялся с тестами. Эта взаимосвязь была окончательно подтверждена тремя независимыми исследованиями. Действительно, разница в среднем размере зрачков испытуемых с высокими и низкими показателями в тестах на когнитивные способности оказалась достаточно велика. Её можно заметить даже невооружённым глазом.

Учёные впервые установили эту удивительную связь, когда попытались определить, сколько умственных усилий прикладывают разные испытуемые во время выполнения тестов на память. На тот момент они считали расширение зрачков лучшим инструментом для точного измерения этих усилий. Психолог Даниэль Канеман популяризировал эту идею ещё в 1960–1970 годах. В ходе экспериментов исследователи обнаружили корреляцию между размером зрачков и уровнем интеллекта, но не выяснили окончательно, имеет ли это соотношение какое-либо значение.

Эта взаимосвязь вызвала любопытство учёных. Они провели несколько крупномасштабных исследований, в которых приняли участие более 500 человек в возрасте от 18 до 35 лет из окрестностей города Атланта (США). Размер зрачков участников исследования измерялся с помощью трекера для глаз – устройства, которое улавливает свет, отражаемый от зрачка и роговицы, с помощью камеры высокого разрешения и компьютера.

Сначала исследователи изучили зрачки участников в состоянии покоя. Для этого испытуемым нужно было в течение примерно четырёх минут смотреть на выключенный экран монитора. Затем, используя результаты измерений, исследователи рассчитали средний размер зрачка каждого испытуемого, то есть точный диаметр чёрного круглого отверстия в центре глаза. Этот диаметр может достигать восьми миллиметров. Зрачок окружён цветной областью, радужной оболочкой, которая контролирует размер зрачка. В частности, радужная оболочка сужает зрачок при ярком освещении, поэтому во время проведения исследования в лаборатории было темно.

В ходе следующего этапа эксперимента участники прошли ряд когнитивных тестов, с помощью которых учёные определяли уровень так называемого «подвижного интеллекта», то есть способности испытуемых решать новые для них задачи. Кроме того, они измеряли производительность оперативной памяти и способность запоминать информацию в течение определённого периода времени, а также способность концентрировать внимание на задаче, несмотря на отвлекающие факторы и помехи.

Вот пример одного из таких тестов на концентрацию внимания: испытуемые должны были максимально быстро распознавать буквы, появлявшиеся на одной стороне экрана, в то время как на противоположной стороне экрана мигали звёздочки. Участникам нужно было не отводить взгляд и не отвлекаться на мигающие звёздочки во время выполнения теста, чтобы не упустить появление букв. Как правило, люди замечают внезапно появляющиеся объекты своим периферическим зрением. Принято считать, что эта способность развилась у людей в процессе эволюции из-за необходимости быстро реагировать на появление добычи или врагов. Для того чтобы подавить эту реакцию, нужно приложить немало умственных усилий.

В конечном счёте исследования показали, что увеличенный размер зрачка коррелирует с более развитыми подвижным интеллектом и концентрацией внимания, а также, что менее очевидно, с объёмом оперативной памяти. Примечательно, что между размером зрачка и возрастом тоже есть взаимосвязь. Зрачки пожилых участников, как правило, были меньше, чем у молодых участников. Тем не менее возрастной фактор не оказал решающего влияния на результаты исследования. Корреляция сохраняется даже без его учёта.

Почему же всё-таки размер зрачка коррелирует с уровнем интеллекта? Для ответа на этот вопрос необходимо взглянуть на то, как работает мозг. Размер зрачка связан с активностью в голубом пятне – области в верхней части ствола мозга, которая образует нейронные связи с другими областями мозга, некоторые из которых значительно удалены друг от друга. При этом в голубом пятне выделяется норадреналин, который действует и как нейромедиатор, и как гормон в мозге и теле. Норадреналин контролирует восприятие, внимание, обучаемость и влияет на память человека.

Кроме того, голубое пятно выполняет функцию координации работы головного мозга и позволяет участвовать в сложных процессах сильно удалённым друг от друга областям. При неправильном функционировании голубого пятна слаженная система работы мозга нарушается, что может привести к возникновению различных расстройств, например болезни Альцгеймера или синдрома дефицита внимания и гиперактивности. Как бы то ни было, организация деятельности головного мозга чрезвычайно важна, ведь мозг тратит на неё большую часть своей энергии, даже когда мы не занимаемся ничем другим, например, просто несколько минут бездумно смотрим на чёрный экран монитора.

Итак, вполне возможно, что у людей с более крупными зрачками в периоды бездействия голубое пятно регулирует активность более эффективно. Предположительно, это благоприятно влияет на когнитивные способности и функционирование мозга в состоянии покоя. Подробности ещё предстоит выяснить в ходе дальнейших исследований, но уже ясно, что по глазам можно узнать больше, чем кажется.

Источник

Переводчики: Софья Чубова, Алла Балашова

Редактор: Алла Балашова