Она удивляет, поражает и доказывает. Даёт ответы на многочисленные вопросы, но в то же время порождает все новые и новые загадки для человеческого разума. Её прогресс бесконечен — это наука. Мы собрали для вас самые значимые и важные научные открытия и находки 2015 года, которые, возможно, изменят нашу жизнь.
Мечтали ли вы хотя бы раз в жизни стереть плохие воспоминания из памяти? Теперь вы знаете, что это желание не из области фантастики. Учёные научились стирать нежелательные фрагменты из памяти животных. Подопытным мышам предоставили плохие воспоминания и проследили за тем, какие участки коры головного мозга вовлечены для запоминания тех страшных событий. Проследить «путь воспоминаний» удалось благодаря оптогенетике. Нервные клетки мышей излучали зелёную флуоресценцию при активации. Этот сигнал позволил зафиксировать формирование памяти в мозге. Позже эти клетки были облучены светом. Память мышей осталась нетронутой, а страхи исчезли. Это открытие имеет важное медицинское значение. Люди, страдающие тяжёлыми психическими расстройствами, получат возможность раз и навсегда забыть свои страхи.
Ставший легендарным, самый близкий снимок Плутона во всей красе облетел Всемирную сеть за считаные часы. Миссия «Новые горизонты» стартовала в 2006 году. Всё это время космический аппарат понемногу приближался к карликовой планете. Большую часть времени пребывал в режиме сна, временами делал снимки космических объектов, встречавшихся на пути. Эти снимки, к слову, тоже имеют большую популярность. И вот, спустя столько лет, в июле 2015 года Космическая станция New Horizon подобралась на рекордно близкое расстояние к Плутону — 12,5 тысяч километров. Тогда же были получены цветные снимки Плутона и его спутника Харона. Особое внимание обывателей привлекло азотное море, которое прозвали сердцем Плутона из-за схожей формы.
События 2015 года несомненно войдут в историю сенсационных научных открытий, ведь именно в этот год исследован новый человеческий вид Homo naledi. В пещере, расположенной в 50 км от Йоханнесбурга (ЮАР), были найдены кости группы людей необычного вида, ранее неизвестного науке. Команда археологов со всего мира общими усилиями собрала из этих останков 15 скелетов и назвала новый вид человека Homo naledi. Примитивный по строению вид обладает специфическими чертами, которые, по мнению учёных, позволяют отнести его к человеческому роду. Описывают его так: мозг меньше, чем у человека, выступающая вперёд челюсть и довольно мелкие зубы. Пальцы изогнуты так, будто этому виду знаком труд. Стопа больше похожа на человеческую и непригодна для того, чтобы лазить по деревьям. Несмотря на исчерпывающую информацию, вопросов у учёных много.
Главный из них — возраст Homo naledi. Предположительно возраст останков 2-3 миллиона лет.
Есть лекарство! Канадские учёные смогли победить лихорадку Эбола. Это, пожалуй, главный прорыв 2015 года в области медицины. Эпидемия настигла Гвинею в марте 2014-го. За два года существования она унесла жизни более 11 тысяч человек. В апреле 2015 были сделаны первые прививки. Вакцина показала свою эффективность. Для эксперимента было отобрано 100 заболевших. Их, вместе с двумя тысячами родственников, подвергли вакцинации. Всего 16 человек из числа вакцинированных заболели. Человек одержал победу над вирусом.
Ещё одно открытие, напоминающее сюжет фантастического фильма из будущего, — быть вечно молодым. Точнее, остановить процесс старения организма. Исследовательница из Америки Элизабет Пэрриш решилась на довольно смелый эксперимент: внутривенное введение генетического материала. После его проникновения в ядро каждый клетки процесс омоложения, как предполагает автор идеи, запускается. Воспроизводство здоровых клеток в организме происходит путём их деления, и в ходе каждого деления концы теломер уменьшаются. И так до тех пор, пока клетка перестаёт делиться и окончательно умирает. Это и есть главная причина старения, считают учёные. А медицинское вмешательство, то есть введение генетического материала, позволит увеличить концевые участки хромосом. После чего они начнут вести себя как молодые и станут активно делиться, тем самым замедляя процесс старения.