Материал представляет собой перевод статьи, подготовленный в рамках работы студенческого переводческого бюро Тольяттинского государственного университета.

У каждого из нас есть воспоминания, которые хочется вычеркнуть из памяти. Как показали недавние исследования, это возможно – по крайней мере, в определённой степени. Учёные предполагают, что целенаправленное подавление воспоминаний даже может защитить от депрессии и посттравматического стрессового расстройства.

Источник: freepik.com

Сбиться с мысли во время выступления с докладом, споткнуться на выпускном балу на глазах у всех друзей и родственников, случайно отправить сообщение откровенного характера всем своим коллегам – некоторые ситуации так запечатлеваются в памяти, что и спустя десятилетия вызывают стыд. Впрочем, воспоминания, которые тяготят особенно сильно, чаще связаны не с неловкими моментами, а с насилием или опасными ситуациями, и могут преследовать пострадавших ещё долгое время. Иногда достаточно всего одного безобидного звука или запаха, чтобы запустить механизм, который возвращает человека в худшие моменты его жизни.

Как прекрасно, как удобно, как легко было бы просто взять и что-нибудь сознательно забыть! Но возможно ли это? И так ли в действительности хороша эта идея?

То, что мы действительно способны подавлять воспоминания, уже получило подтверждение в массе научных работ. Согласно этим исследованиям, вызывать воспоминания тяжелее, если человек сознательно пытается этому воспрепятствовать. Из других находок: чем чаще мы избегаем мыслей о каком-то событии, тем легче нам его забыть.

Как возникают воспоминания

Чтобы понять, как подавляются воспоминания, нужно узнать, как мы в принципе извлекаем информацию из памяти. Как правило, каждое воспоминание представляет собой некий определённый паттерн активации нейронов в головном мозге. Для того, чтобы сохранить или вызвать этот паттерн, задействуется гиппокамп – область головного мозга, по форме напоминающая морского конька. Гиппокамп делает нечто вроде «мгновенного снимка» этого паттерна. Когда мы мысленно возвращаемся к пережитому событию, мозг «прокручивает» для нас полученный из гиппокампа паттерн активности. Так мы вспоминаем.

Чтобы подавить воспоминание, необходимо вмешаться в этот процесс. Как объясняет Майкл Андерсон, профессор нейробиологии в Кембриджском университете, для этого нужен некий сдерживающий механизм – что-то вроде импульса, который заставляет нас отдёрнуть руку от горячей кастрюли. За подобные импульсы отвечает дорсолатеральная префронтальная кора, играющая важную роль в планировании действий: она «сдерживает» моторную кору, которая управляет координацией движений. «Вероятно, подобный механизм срабатывает и тогда, когда мы подавляем какое-нибудь воспоминание», – предполагает Майкл Андерсон. Только в этом случае префронтальная кора головного мозга препятствует активности гиппокампа, а не моторной коры.

По всей видимости, в большинстве случаев мы пользуемся этим способом бессознательно, не отдавая себе в этом отчёта. Впрочем, исследователи предполагают, что это можно делать и по собственной воле и желанию. Неясным остаётся один момент: стираются ли из памяти следы подавленного воспоминания? Или мы просто лишаемся возможности обратиться к воспоминанию, которое по-прежнему остаётся с нами?

Когда мы подавляем воспоминания, след памяти в головном мозге бледнеет

Этим вопросом занимались Роланд Бенуа и Энн-Кристин Мейер из Института нейробиологии и когнитивных наук имени Макса Планка в Лейпциге. Результаты их исследования были опубликованы в марте 2022 года в журнале eLife. Учёные провели эксперимент: вначале они искусственно сформировали у испытуемых определённые воспоминания, показывая им пары фотографий (например, сцену наводнения и нечто более нейтральное – вроде изображения резинового сапога). С помощью функциональной магнитно-резонансной томографии исследователи отслеживали, как активизировалась широкая сеть участков головного мозга, в том числе парагиппокампальная извилина – область, играющая важную роль в запоминании и распознавании предметов.

Во второй части эксперимента участникам показывали только «нейтральные» картинки и просили вызвать в памяти парные им изображения: например, вспомнить сцену наводнения, глядя на картинку с сапогом. Как и ожидалось, мозг испытуемых воспроизводил тот же самый паттерн активности в парагиппокампальной извилине и на других участках, что и при первом просмотре изображений. Однако всё изменилось, когда испытуемых попросили намеренно подавить в памяти образ наводнения, глядя при этом на картинку с сапогом: теперь паттерн активности мозга уже не так сильно напоминал первоначальный. Позднее, когда исследователи попросили испытуемых припомнить подавленные ранее образы, первоначальный паттерн активности больше не повторялся. «Похоже, что след воспоминания изменился или, по крайней мере, выцвел», – заключает Роланд Бенуа.

Майкл Андерсон предполагает, что сознательное подавление воспоминаний не просто затрудняет процесс их вспоминания, но также делает их менее яркими и менее волнующими. «В одном из экспериментов мы показывали испытуемым очень неприятные изображения, одновременно измеряя их физическую реакцию – электрическую активность кожи и частоту сердечных сокращений», – объясняет нейробиолог. После того как испытуемых попросили подавить воспоминания о некоторых напряжённых сценах, частота сердечных сокращений и электрическая активность кожи показали, что эти изображения вызывают у них меньший уровень стресса.

Забыванию можно научиться

Согласно исследованиям, способность подавлять воспоминания у людей развита по-разному. То, насколько легко человеку удаётся отбрасывать нежелательные образы и мысли, по-видимому, связано с пережитым им опытом: люди, испытавшие множество психологических травм, лучше справляются с этой задачей, чем те, у кого в прошлом было мало или вообще не было негативного опыта. «Поэтому мы допускаем, что навык забывания можно тренировать, – делится Майкл Андерсон. – Вероятно, как и большинство вещей в нашей жизни, этот навык подчиняется классическому правилу: чем чаще мы что-то делаем, тем лучше у нас это получается».

Но как же обстоит дело с людьми, страдающими от психических заболеваний, таких как депрессия или посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР), при которых больным свойственно постоянно переживать неприятные воспоминания? Получается, у таких людей способность подавлять воспоминания развита хуже? Роланд Бенуа и его коллеги исследовали этот вопрос в рамках опубликованного в 2020 году мета-анализа. «Да, наш анализ 25 исследований показал, что более тревожные или депрессивные люди в целом труднее справляются с подавлением воспоминаний», – объясняет исследователь. И, чем труднее им это даётся, тем сильнее проявляется их склонность погружаться в тяжёлые раздумья и зацикливаться на проблемах.

Таким образом, способность забывать и отбрасывать в сторону мучительные мысли и образы, предположительно, является характерным признаком психического благополучия. Тем не менее вопрос о происхождении этой способности остаётся без ответа, считает Роланд Бенуа: «Может ли быть так, что люди с психическими заболеваниями подавляют воспоминания хуже и поэтому сильнее страдают? Или это заболевания препятствуют способности подавлять негативные воспоминания?»

Возможно, и то, и другое. Если некоторые люди принципиально хуже справляются с неприятными воспоминаниями, это могло бы объяснить, почему после экстремальных эмоциональных переживаний у одних развивается ПТСР, а у других – нет. Именно в этом направлении работает французский нейробиолог Пьер Ганьепен, который в 2020 году вместе со своей командой обследовал людей, переживших террористические атаки в Париже в 2015 году. Испытуемые, у которых после пережитого развилось посттравматическое стрессовое расстройство, демонстрировали более слабую способность подавлять воспоминания, чем те, у кого травмирующего опыта не было. Кроме того, у пациентов с ПТСР отделы головного мозга, отвечающие за память и регуляцию действий, взаимодействовали друг с другом менее эффективно. Как заключают исследователи, это расстройство могло быть вызвано сбоем системы, регулирующей активность нейронов, – эта система держит под контролем хранящуюся в памяти информацию.

Так или иначе, развитие навыков по подавлению воспоминаний может принести пользу психическому здоровью, считает Майкл Андерсон. Возможно, данный подход можно использовать даже в терапии.

А может ли забывание навредить?

Однако у этой идеи есть и противники. Практикующий психоаналитик и психотерапевт Руперт Мартин, например, не слишком высокого мнения о намеренном забывании негативных событий. По его словам, забытое переживание перестаёт быть доступным человеку, но по-прежнему живёт внутри него и может продолжить доставлять ему проблемы. «Оно будет влиять на человека, а тот даже не будет об этом подозревать. Не будет знать, что именно на него так действует», – утверждает Руперт Мартин. По словам психотерапевта, полностью стереть воспоминание нельзя. «Всё, что мы пережили на психическом уровне, там же и остаётся. Если мы думаем, что у нас получилось что-то забыть, на самом деле это «что-то» исчезает только из нашего сознания. Избавиться от него полностью не получится». Поэтому психотерапевты, работающие в психодинамическом направлении, часто сосредотачивают своё внимание на том, чтобы извлечь из памяти пациента вытесненные переживания и показать их ему.

Однако, как считает Ян Кальбитцер, психиатр и психотерапевт, такая практика не всегда является ключом к выздоровлению. По его словам, существует распространённое заблуждение, что человеку достаточно лишь отыскать травмирующую ситуацию, спрятанную за десятилетиями копившихся жалоб, – например, комплекс неполноценности или физиологические проблемы – и тогда воспоминание с последующим эмоциональным всплеском принесёт своего рода освобождение. «Как правило, дело обстоит иначе. Воспоминания о прошлом редко бывают объективными. Чаще всего они носят искажённый характер и постоянно видоизменяются», – поясняет Ян Кальбитцер. Кому-то бывает и впрямь полезно вновь встретиться лицом к лицу с давними событиями, но уже осознанно; однако это не приносит автоматического избавления от проблем.

В заключение можно добавить, что универсального для всех людей подхода просто не существует. «Люди по-разному справляются с отталкиванием негативных эмоций. Если человек не очень хочет прорабатывать какие-то ситуации, это вполне нормально, а иногда может быть даже полезно», – считает Ян Кальбитцер. По его словам, зачастую это относится к тягостным воспоминаниям из детства: «Если у человека были плохие детство и юность, это вовсе не значит, что ему нужно вновь всё пережить. Если ему удалось вытеснить эти переживания из памяти, то пусть всё так и остаётся. Нужно только удостовериться, что детские травмы не ответственны за другие психологические проблемы». В этом случае к ситуации необходимо присмотреться внимательнее. Если, например, в детстве человек пережил психологическую травлю, что привело к развитию социофобии, то постоянное избегающее поведение и другие нездоровые методы преодоления трудностей могут привести к истощению психики.

– Многие негативные переживания, с которыми люди сталкиваются на протяжении жизни, становятся частью их самих. Поэтому ни я, ни мои коллеги не стали бы утверждать, что забывать все неприятные события – это всегда хорошо, – заключает нейробиолог Роланд Бенуа. Тем не менее постоянно помнить обо всех негативных событиях, которые когда-либо с нами происходили, также не вполне полезно для здоровья. Современные исследования это подтверждают. В подобных ситуациях забывание может оказаться весьма полезным.

Источник

Переводчик: Алла Балашова

Редактор: Александра Москалюк