В марте 2018 года тольяттинский драматический театр «Колесо» имени Г.Б. Дроздова отметил 30-летие. Юбилей – самое время вспомнить историю театра.

Государственный экспериментальный театр «Колесо» появился в Тольятти 1988 году. Казалось бы, что может быть экспериментального в театре XX века? Оказывается, это был первый контрактный театр, модель которого разработал народный артист РСФСР, режиссёр Глеб Борисович Дроздов совместно с кафедрой экономики Ленинградского государственного института театра, музыки и кино. Он же являлся художественным руководителем театра вплоть до своей смерти 16 декабря 2000 года. В Тольятти Дроздов переехал из Ярославля вместе со своими единомышленниками и учениками (с 1983 по 1988 годы он работал главным режиссёром Ярославского академического театра драмы имени Ф.Г. Волкова и преподавал актёрское мастерство в Ярославском театральном училище). Четверо его соратников до сих пор работают в «Колесе»: народный артист России Виктор Дмитриев, народный артист России Евгений Князев, заслуженная артистка России Ольга Самарцева, ведущий актёр театра Сергей Максимов.

Интересно, что появился театр в развивающемся промышленном Тольятти благодаря генеральному секретарю ЦК КПСС Михаилу Горбачёву. В 1986 году он посетил Волжский автозавод, где в одном из цехов ему передали записку, в которой было написано, что тольяттинцам «некуда сходить с детьми, нет театра, один кинотеатр – вот и всё». Так, на уровне государства было принято решение – создать в Тольятти театр. Администрация города и лично первый секретарь тольяттинского горкома партии Сергей Туркин обязались построить здание, обеспечить актёров жильём. Указ о создании театра был подписан 2 марта 1988 года, а первый спектакль сыграли уже 15 декабря 1988-го.

Дебютной для нового театра стала постановка «Рождает птица птицу» Эдуарда Пашнева. В целом к моменту открытия в репертуаре «Колеса» было несколько спектаклей, в том числе «Спортивные сцены 1981 года» Эдварда Радзинского, «Звёзды на утреннем небе» Александра Галина, «Женитьба» Николая Гоголя, «Любовь до гроба» Альдо Николаи, сказка «Белоснежка и семь гномов».

Театр успешно гастролировал по СССР и всему миру с первых лет существования. Актёры «Колеса» побывали в Великобритании, Болгарии, Венгрии, Франции, Югославии, США, Белоруссии, Литве. Сейчас театр не гастролирует, но принимает у себя гостей из других городов.

С мая 2001 года театр «Колесо» носит имя своего основателя – народного артиста РСФСР, лауреата Государственной премии РСФСР Глеба Дроздова.