15 мая многих болельщиков обрадовала новость: Ирина Близнова возвращается в профессиональный гандбол. Олимпийская чемпионка уже тренируется с тольяттинской «Ладой» и готовится к новому сезону. Немногим ранее, 24 апреля, она успешно защитила в Тольяттинском государственном университете магистерскую диссертацию по теме «Организация управления адаптацией игроков после травм нижних конечностей (на примере гандбольного клуба «Лада»)».

В интервью корреспонденту Молодёжного медиахолдинга «Есть talk!» Дмитрию Рябыкину Ирина Близнова рассказала о том, что полученная пятёрка – это заслуга «дружной команды ТГУ» и, в частности, научного руководителя – доцента кафедры «Адаптивная физическая культура, спорт и туризм» Валерия Ревы.