7 сентября в спортивно-техническом комплексе имени Анатолия Степанова при поддержке Правительства Самарской области и ПАО «КуйбышевАзот» состоялась самая ожидаемая гонка сезона. Более восьми тысяч проданных билетов, гонщики из пяти стран, болельщики из разных уголков России – всё это мемориал, посвящённый памяти первого президента спортивного клуба (СК) «Мега-Лада» Анатолия Алексеевича Степанова.
По традиции соревнование открывал парад, который возглавили воспитанники спортивно-технической школы по спидвею. Вслед за ними на трек выехали байкеры и девушки с официальными флагами соревнований. Завершила парад колонна автомобилей со спортсменами и талисманом клуба «Мега-Лада». Поприветствовать спортсменов и зрителей пришли депутат Самарской губернской думы Екатерина Кузьмичёва, председатель Тольяттинской городской думы Дмитрий Микель и глава городского округа Тольятти Сергей Анташев. С приветственным словом также выступил сын основателя, действующий президент СК «Мега-Лада» Алексей Степанов: «Хочу сказать всем присутствующим и каждому в отдельности огромное спасибо за то, что вы здесь. Мой отец вложил немало сил в развитие мотоциклетного спорта. Под его руководством и при постоянной поддержке правительства Самарской области спидвей в Тольятти достиг высочайшего уровня, а „Мега-Лада“ стала самой титулованной командой в России. Сегодня мы увидим ту гонку, которую хотел бы видеть отец».
Формат проведения соревнований меняется ежегодно. Так, в 2009 году гонка прошла в виде личного чемпионата, в котором участие приняли известные гонщики мира. В 2012-м между собой соревновались команды двух стран: Польши и России, а в 2013-м на трек вышли ветераны спидвея. В этом году мемориал проходил в десятый раз – теперь в формате командного соревнования с участием иностранных гонщиков. В заездах приняли участие четыре команды, в состав которых вошли топовые представители клубов «Турбина» (Балаково), «Мега-Лада» (Тольятти), «Восток» (Владивосток), «Октябрьский» (Октябрьский) и по одному спортсмену из Польши, Латвии, Швеции и Дании. В каждом составе – три гонщика плюс один легионер.
Стоит отметить, что такого количества фанатов и поклонников спидвея в сезоне-2018 стадион ещё не видел. Зрители пускали «волны» по трибунам, размахивали флагами и шарфами, дудели, хлопали и кричали – такая мощная поддержка создавала невероятную атмосферу спортивного праздника.
Мемориал Анатолия Степанова состоит из четырёх серий, в каждой – четыре старта. Зрители стали свидетелями настоящей борьбы: здесь были и стремительные старты, и зрелищные обгоны, и временами подводившая спортсменов техника. В 12-м заезде гонщику из Латвии Анджею Лебедеву показалось, что Ренат Гафуров из «Мега-Лады» стартовал раньше, из-за чего ему пришлось отпустить ручку газа и ждать остановки заезда. Однако этого не произошло – и латвиец не заработал ни одного очка. Чтобы показать судье своё возмущение, литовец поднял пыль задним колесом мотоцикла рядом с судейской будкой.
– У меня был момент, когда я остановился, а остальные гонщики поехали, думал, что будет перезаезд – а его не было. Поэтому есть только вопрос к судейству из-за неровных стартов. А так дорожка хорошая. Российские гонщики довольно сильные, как и иностранцы. Интересная гонка и замечательная организация, – рассказал спортсмен СК «Восток» Сергей Логачёв.
Максимальное количество очков набрал представитель тольяттинской «Мега-Лады» Андрей Кудряшов. Среди легионеров самым результативным оказался спортсмен из Швеции Тимо Лахти, также выступавший за тольяттинцев. Победителем соревнований стал спортивный клуб «Мега-Лада». Вторую ступень пьедестала заняли гонщики из команды «Восток». Почётное третье место досталось спортсменам из команды «Турбина». Гонщики из команды «Октябрьский» заняли четвёртую ступеньку. Всем командам вручили кубки ручной работы, сделанные механиком СК «Мега-Лада» Дмитрием Кузнецовым с использованием деталей от спидвейного мотоцикла.
– Гонка – супер! Радует, что пришёл целый стадион, публика очень клёвая и ребята молодцы! Самое главное – все живы и здоровы. Команда «Мега-лада» победила: мы старались – и результат был стопроцентным, – отметил Андрей Кудряшов.
Мемориал Анатолия Степанова проводится в Тольятти ежегодно с 2009 года и зарекомендовал себя как престижное мероприятие, на которое приезжают лучшие гонщики России, а также мировые звёзды спидвея – участники серии Гран-При. Анатолий Степанов был президентом спортивного клуба «Мега-Лада» с 2000 по 2009 год.